
北京時間7月4日消息,據(jù)國外媒體報道,被譽為“鼠標(biāo)之父”的美國發(fā)明家道格拉斯·恩格爾巴特(Douglas Engelbart),周三在位于加利福尼亞阿瑟頓的家中因腎衰竭不幸逝世,享年88歲。
恩格爾巴特在斯坦福研究院(Stanford Research Institute),也就是今天的斯坦福國際咨詢研究所(SRI International)任職期間,共獲得了21項專利發(fā)明。其中的最后一項,申請于1967年、頒發(fā)于1970年的編號為3,541,541的專利,也就是今天的計算機鼠標(biāo)。此專利的定義為:“通過手控制顯示系統(tǒng)X-Y位置指示器在任何表面的移動,從而移動在陰極射線管顯示器上的光標(biāo);指示器控制產(chǎn)生的信號表明其位置,讓光標(biāo)在顯示屏相應(yīng)的位置得以顯現(xiàn)!
恩格爾巴特在1963年設(shè)計出一款手掌大小、以輪子為基礎(chǔ)的設(shè)備。此設(shè)備也就是鼠標(biāo)的原型。恩格爾巴特1987年在接受采訪時曾回憶到,在設(shè)計鼠標(biāo)之初,他曾想到了測面儀(planimeter)這款設(shè)備。測面儀同樣是一款以輪子為基礎(chǔ)的設(shè)備,技術(shù)人員可用它來測量不規(guī)則的幾何圖形的面積。
恩格爾巴特的同僚威廉·英戈利奇(William English),也就是當(dāng)年斯坦福研究院的總工程師,負(fù)責(zé)了對光標(biāo)控制器的修補和測試。英戈利奇在1964年推出了首款鼠標(biāo)的原型。這款鼠標(biāo)由一個木盒子組成,表面僅有一個按鈕。木盒下面有兩個小輪子,它們分別與電位計相連接:一個負(fù)責(zé)尋找X座標(biāo)位置,另一個負(fù)責(zé)Y座標(biāo)位置。
歷史性的展示
如果要為個人計算定義一個誕生之日,那一定是1968年12月9日。這一天,恩格爾巴特走上舊金山布魯克斯大廳的講臺,向世人展示了他與斯坦福大學(xué)同僚用10年時間取得的研究成果:NLS系統(tǒng)。
在90分鐘的時間里,恩格爾巴特先后演示了鼠標(biāo)、所見即所得的文字編輯器、超鏈接、文本圖形混排等,還談到了阿帕網(wǎng)(ARPANet,互聯(lián)網(wǎng)的前身)以及科技進步的未來。恩格爾巴特相信,借助網(wǎng)絡(luò)與科技的發(fā)展,不久他就可以在全國任何地方進行NLS系統(tǒng)的演示活動。其實,當(dāng)時他就已經(jīng)能與30英里外門洛帕克的同事舉行視頻會議了。在舊金山布魯克斯大廳的活動也因此被冠以“演示之母”的美名。
恩格爾巴特在當(dāng)天的演示中向觀眾表示,“我也不知道為什么要把這么一款設(shè)備稱為‘鼠標(biāo)’。有時我會對此感到抱歉。它起初就用了這個名稱,我們也從未改動過這個名稱!
恩格爾巴特在后來的其它訪談中也曾表示,鼠標(biāo)這一名稱的基本原理非常簡單:這款設(shè)備類似于嚙齒類動物,線就像是尾巴一樣。恩格爾巴特表示,他的團隊中沒有人能夠回憶起究竟是誰第一個使用到了“鼠標(biāo)”一詞。
初次亮相
業(yè)界普遍認(rèn)為,1973年施樂帕羅奧多研究中心(Xerox PARC)推出的Alto電腦首先使用了鼠標(biāo)。但是直到上世紀(jì)80年代蘋果和IBM的計算機把鼠標(biāo)作為計算機組成部分對外出售時,計算機鼠標(biāo)才真正被公眾所熟知。
在隨后的30年時間里,鼠標(biāo)不斷推陳出新,擁有了眾多的款式和花樣:無線鼠標(biāo)、光學(xué)鼠標(biāo)、左手鼠標(biāo)、人體工程學(xué)鼠標(biāo)都應(yīng)運而生。全球最大的鼠標(biāo)制造商羅技,在1985年推出了首款用于零售的鼠標(biāo)。2003年,羅技銷售出第5億個鼠標(biāo);2008年,這家公司又銷售出第10億個鼠標(biāo)。
對于鼠標(biāo)持續(xù)性的普及,恩格爾巴特在2004年接受《商業(yè)周刊》采訪時曾表示,“它確實令人不可思議。我首先的想法,便是有人現(xiàn)在可能為它想出了一個更加尊貴的名稱!
技術(shù)革命
恩格爾巴特并未因鼠標(biāo)這一發(fā)明獲得專利費。1997年,他獲得了麻省理工學(xué)院頒發(fā)的價值50萬美元的萊梅爾遜獎(Lemelson-MIT Prize)。2000年,時任美國總統(tǒng)克林頓向他頒發(fā)了美國國家科技創(chuàng)新獎?wù)拢∟ational Medal of Technology and Innovation)。克林頓在頒獎時曾表示,“在計算機革命中,恩格爾巴特要比其他人創(chuàng)造出了更重要的個人計算機組成部分。”
恩格爾巴特1925年1月30日生于美國俄勒岡州的波特蘭,是廣播維修與銷售從業(yè)者卡爾·恩格爾巴特(Carl Engelbart)的第二個孩子。在攻讀了2年大學(xué)之后,恩格爾巴特1944年至1946年曾在美國海軍服役。恩格爾巴特1948年在俄勒岡州立大學(xué)取得學(xué)士學(xué)位,1956年在加州大學(xué)伯克利分校取得電氣工程/計算機博士學(xué)位。
完成學(xué)業(yè)以后,恩格爾巴特進入著名的斯坦福研究院。事實上,恩格爾巴特對互聯(lián)網(wǎng)的貢獻遠(yuǎn)不限于鼠標(biāo)。在斯坦福研究院期間,恩格爾巴特積極推動和參與了美國國防部的阿帕網(wǎng)計劃。斯坦福研究院與加州大學(xué)洛杉磯分校、加州大學(xué)圣巴巴拉分校和猶他大學(xué)是第一批接入阿帕網(wǎng)的四個站點,思格爾巴特本人是聯(lián)網(wǎng)初期該計劃的13個主要研究人員之一。恩格爾巴特雖然沒有參加阿帕網(wǎng)計劃中關(guān)鍵的斯諾波特會議,但在整個計劃實施中起了積極作用。如今的互聯(lián)網(wǎng)就是在阿帕網(wǎng)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。
在離開斯坦福研究院以后,他先后在Tymshare公司和McDonnell Dougllas公司任高級研究員。1989年,恩格爾巴特和女兒克里斯蒂娜·恩格爾巴特(Christina Engelbart)一起在硅谷帕洛阿爾托創(chuàng)建Bootstrap研究所,并領(lǐng)導(dǎo)該所的研究工作。
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