
1925年,貝爾實驗室成立,這個和電話有著千絲萬縷關(guān)系的研究機(jī)構(gòu),在23年后的1948年,為世人奉上了世界上第一臺傳呼機(jī)Bell Boy。隨著通信技術(shù)的變遷,到20世紀(jì)70年代,傳呼機(jī)通信業(yè)務(wù)開始在全球范圍內(nèi)流行、蔓延。
1983年,中國內(nèi)地市場第一家尋呼臺落戶上海,標(biāo)志著傳呼機(jī)正式進(jìn)入中國消費(fèi)電子市場。而中國內(nèi)地的第一個尋呼信號來自于上海華僑商店的一間盥洗室內(nèi)。作為新生的通訊載體,傳呼機(jī)就像炙手可熱的香餑餑,一夜間爆紅,并在隨后的10年時間里,風(fēng)靡大街小巷,走進(jìn)千家萬戶。華旅、萬聲、國信、亞太、新華和遠(yuǎn)望這些尋呼臺先后成立,并且開始頻繁的出現(xiàn)在公眾的視野中。

伴隨著傳呼機(jī)的流行,尋呼小姐也成為了當(dāng)時一個熱門的職業(yè)。在當(dāng)時,一個尋呼小姐的月薪可達(dá)800,堪比大學(xué)畢業(yè)生的收入水平。當(dāng)然,光鮮的職業(yè)背后,同樣也有辛酸,最夸張的就是每月瘋狂的打字、普通話、語文基本功培訓(xùn)和績效考核。而超強(qiáng)度的工作也會讓尋呼小姐們工作和生活出現(xiàn)紊亂。2006年,一名工齡長達(dá)7年的尋呼小姐駱興接受了《競報》的采訪,講述了同事在工作中鬧出的笑話:一位尋呼小姐,有兩天老想著吃咸鴨蛋,上班了,她還在想。接了幾個電話,她還在想。又一個電話進(jìn)來了,她應(yīng)該接起來說,“您好,遠(yuǎn)望尋呼”,可是她說的卻是,“您好,遠(yuǎn)望咸鴨蛋”。用戶在那邊大笑不止。
從模擬機(jī)到數(shù)字機(jī)再到中文定制機(jī)
傳呼機(jī)的發(fā)展先后經(jīng)歷了模擬機(jī)、數(shù)字機(jī)階段。在眾多類型的傳呼機(jī)中,模擬機(jī)的呼叫方式相對低端,接收者要查看呼叫信息需要回?fù)艿綄ず襞_查詢。到了數(shù)字機(jī)階段,傳呼機(jī)開始加入了電話號碼和英文信息顯示的支持。在當(dāng)時,很多用戶習(xí)慣性的在傳呼機(jī)背后貼上傳呼代碼,嘗試自助解碼工作,提高傳呼機(jī)的使用效率,有很多人可能對傳呼代碼倒背如流。比如最通用的0X-9X,aX-eX為姓氏代碼,2X—3XX為日常用語。

為了迎合中文用戶的使用需求,1990年,浪潮聯(lián)合摩托羅拉,推出了首臺支持中文信息顯示的傳呼機(jī)。此后,越來越多的尋呼機(jī)加入了對中文語言的支持。人們再也不用為了記住冗長的傳呼代碼而絞盡腦汁。到傳呼機(jī)發(fā)展的后期階段,一些定制信息服務(wù)開始問世,可以向用戶提供天氣、財經(jīng)、新聞等類別的資訊訂閱服務(wù)。
“有事您Call我”
傳呼機(jī)可以看成是硬件即時通訊的鼻祖之一,在移動通信并不發(fā)達(dá)的年代,利用尋呼臺作為交換媒介,人們可以將重要的信息快速傳遞到配有傳呼機(jī)設(shè)備的用戶手中,進(jìn)而成為溝通的捷徑,也是溝通提醒的最佳解決方案。但用今天的話來說,傳呼機(jī)實際上就是一個只提供通知提醒的即時通信硬件設(shè)備。
傳呼機(jī)在市場上曾有眾多稱謂,傳呼機(jī)、尋呼機(jī)、BP機(jī)和BB機(jī),這些名稱或來自于官方,或來自于形象的描述。當(dāng)然,還有更加廣為人知,并且泛著港臺腔的昵稱——Call機(jī)。Call這個詞在香港電影中出現(xiàn)的頻率超高,最初“Call我”的意思就是“用傳呼機(jī)呼叫我”,隨著時間的演變,Call一詞如今也變成了打電話的通用詞匯。
20世紀(jì)80年代,通信行業(yè)遠(yuǎn)沒有當(dāng)今這樣發(fā)達(dá)。早期的傳呼機(jī)市場,設(shè)備和服務(wù)費(fèi)用也并不平民化,很多傳呼臺僅入網(wǎng)費(fèi)就需要100元人民幣,而中文傳呼機(jī)的年費(fèi)更是達(dá)到了600元,這在那個年代可以被看成是一筆“巨款”了。但正因為那個時候人們對即時通訊的渴望和依賴尤為突出,而傳呼機(jī)又配備了突出的即時通訊能力,傳呼機(jī)瞬間被推向時代的前沿。和“大哥大”一樣,腰間別一臺傳呼機(jī),一度被當(dāng)作身份的象征。
進(jìn)入20世紀(jì)90年代后,傳呼機(jī)在中國市場經(jīng)過了近10年的發(fā)展,固定的用戶群開始培養(yǎng)起來,與之相關(guān)的尋呼臺和增值服務(wù)也遍地開花。在市場機(jī)制的刺激下,部分尋呼臺開始通過價格戰(zhàn)和增值服務(wù)的方式吸收用戶。到20世紀(jì)90年代末,傳呼機(jī)市場規(guī)模達(dá)到頂峰。據(jù)資料統(tǒng)計,1998年,全國尋呼機(jī)用戶突破6546萬,名列世界第一。然而物極必反,盛極一時的傳呼機(jī)業(yè)務(wù)從這一年開始走下坡路,并且迅速的在幾年之內(nèi)從市場上銷聲匿跡,僅偏居在特殊行業(yè)如醫(yī)院和酒店。
手機(jī)的興起成為絞殺傳呼業(yè)務(wù)的屠刀
1973年4月,一名男子在紐約街頭舉起了一個龐然大物,并且談笑風(fēng)生,其手中的龐然大物就是世界上第一臺由摩托羅拉推出的手機(jī),而這個人就是摩托羅拉的高級工程師馬丁 庫帕。14年之后的1987年,摩托羅拉3200帶著中國第一臺手機(jī)的顯赫身份,進(jìn)入市場。時間距離傳呼機(jī)進(jìn)入中國市場僅相隔4年。
早期的手機(jī)無論是便攜性還是價格,和傳呼機(jī)均無法相提并論,一直被傳呼機(jī)壓制而處于競爭的下風(fēng)。但是隨著整體工業(yè)設(shè)計水平的提高和市場競爭的激烈,手機(jī)的便攜性和價格優(yōu)勢越來越明顯。更為重要的是,手機(jī)通信屬于更為直接的點對點連接,不需要像尋呼臺這樣的中間媒介。綜合下來,手機(jī)因為通訊的時效性、設(shè)備的便攜性和價格優(yōu)勢,在與傳呼機(jī)的競爭中勝出,傳呼機(jī)也就開始走下神壇,脫離用戶的視線,逐漸走進(jìn)人們的記憶中。

據(jù)統(tǒng)計,到2002年底,曾經(jīng)作為中國傳呼機(jī)最大市場的沿海城市深圳,專業(yè)尋呼臺僅剩21家,用戶不足40萬。同年,天津市有90%的尋呼臺都退出了市場。到2005年,遠(yuǎn)望尋呼的一名負(fù)責(zé)人滿眼悲情的對來訪的記者講述,“7月份賣了13臺尋呼機(jī),10月份4臺,11月份5臺……放在尋呼熱的那幾年,一天賣出的數(shù)量都是這個數(shù)的十幾倍!蓖瑯舆是這一年,赴北京市通信管理局年檢的企業(yè)只剩下了為數(shù)不多的幾家,而在前幾年,這里還是門庭若市。再到2007年,信息產(chǎn)業(yè)部發(fā)表公示稱,中國聯(lián)通(微博)公司已經(jīng)申請停止經(jīng)營北京等三十。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市)的198/199、126/127、128/129無線尋呼服務(wù),徹底退出傳呼市場。而中國的部分偏遠(yuǎn)地區(qū)也于這一年悉數(shù)關(guān)閉尋呼業(yè)務(wù)。至此,傳呼機(jī)在中國市場的常態(tài)化運(yùn)營最終落下帷幕。
1983年進(jìn)入中國內(nèi)地市場,2007年基本落下帷幕,傳呼機(jī)的“曇花一現(xiàn)”可以俏皮的形容成“二十年磨倒一劍”,但磨不倒的卻是幾代曾經(jīng)為其“趨之若鶩”的使用者內(nèi)心的記憶。到如今,手機(jī)也從功能機(jī)時代進(jìn)入到了智能機(jī)時代,但是傳呼機(jī)的引子卻還清晰可見,最典型的就是智能手機(jī)的通知推送功能,當(dāng)年傳呼機(jī)不就是這樣提醒消費(fèi)者的嗎?
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